La Chapelle Saint-Wendelin
Il était une fois… Une chapelle Saint Wendelin à Kertzfeld
Près du village de Kertzfeld, non loin de la route qui mène à Westhouse, au lieu-dit « Die Binn », se trouvait autrefois une chapelle. Ce sanctuaire, dédié à St Wendelin, fut durant plusieurs siècles, un des pèlerinages les plus fréquentés du Centre Alsace. Cette petite église a malheureusement disparu depuis belle lurette et rares sont les personnes actuelles du village qui se rappellent de son existence et de son passé glorieux.
Le culte de St Wendelin nous arrive des provinces germaniques d’Outre-Rhin et a plus marqué la basse que la haute Alsace. Il est honoré comme le protecteur du bétail et est le patron du Kochersberg. Son culte est installé en Alsace dès le 14ème siècle, mais ne prendra toute son ampleur qu’à partir du milieu du 15ème siècle.
La date exacte de construction de la chapelle de Kertzfeld est incertaine. Les rares archives qui subsistent permettent de situer son avènement entre l’an 1450 et 1490. La première mention écrite apparaît dans un document datant du 15ème siècle (Liber animarum Rectoratus Benfeldis) où il stipule : « in banno ville Kertzfeld, im Schere velde by der Cappellen ».
Il est donc très probable que cette chapelle fut construite après la terrible guerre des Armagnacs en 1444. Cette calamité fut telle que dans notre région des hameaux entiers disparurent à tout jamais tels que Holzheim près de Westhouse (actuel Holzbad), Folkesheim entre Sand et Uttenheim ou Anholsheim et Veltzheim dans la banlieue de Kertzfeld. En 1445, prit fin cette terreur et les survivants se mirent à reconstruire péniblement leurs maisons et églises.
On admet que c’est à cette période que furent construits de nombreux édifices religieux dont la chapelle de Kertzfeld.
En 1819 la commune déclare, dans un courrier adressé à l’évêché, que Kertzfeld ne possède plus de chapelle digne de ce nom. Malgré cela, quelques personnes du village voulurent encore y croire et demandèrent, à plusieurs reprises, une rénovation de la part de la commune. Les idées du maire et de la population étaient ailleurs ; on pensait déjà à la construction d’une nouvelle église à Kertzfeld. Le 12 juillet 1829, l’irréparable arriva ; la chapelle fut livrée aux démolisseurs et les matériaux vendus furent utilisés pour la construction de séchoirs à tabac ou de hangars. Après le « nettoyage » de la place, la nature reprit le dessus et, plus tard, des maisons furent construites. La messe était dite : « la belle chapelle et le pèlerinage Saint Wendelin avaient vécu ».
Si, un jour de promenade, vous contemplez votre beau village, alors portez un regard sur la maison de M. et Mme Bernard Jérome (décédé. Domicilié 22a rue de Stotzheim) et, sachez que c’est ici, exactement à cet endroit, que se trouvait jadis une chapelle où des milliers de gens ont porté leurs espoirs dans un saint prénommé Wendelin.
On ne possède aucun plan de cette chapelle, mais elle n’était guère plus grande que celle du Holzbad à Westhouse. Elle était flanquée d’un clocheton muni d’une seule cloche qui fut refondue à Kogenheim en 1748.
D’année en année, les archives nous renseignent sur le culote de Saint Wendelin à Kertzfeld, mais hélas, cette belle tradition allait être brisée quand souffla le vent de la grande révolution. La dernière procession fut tenue en 1791. Quelques temps plus tard, les patriotes dévastèrent cette belle petite chapelle. Le mobilier fut totalement détruit, les ex-voto piétinés et brûlés. Après le passage de ces fanatiques, il ne restait plus qu’un spectacle de désolation. La bâtisse se trouvait ouverte aux quatre vents ; elle servait désormais de refuge de nuit aux vagabonds et de place de jeux des enfants du village.
